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Gerace ist eine Gemeinde mit ca. 2.900 Einwohnern in der Provinz Reggio Calabria und im Nationalpark des Aspromonte. Der Ort ist eine wahre Perle Kalabriens und hat bis heute seinen mittelalterlichen Flair erhalten. Das Zentrum und vor allem der mittelalterliche Weiler ist reich an Kirchen, antiken Herrenhäusern und grottenartigen Räumen, die früher als Wohnungen oder Läden genutzt wurden und direkt in den Felsen gehauen sind. Ausserdem kann man das Schloss und eine herrliche Kathedrale besichtigen, beide normannischen Ursprungs, sowie zahlreiche Bauwerke aus verschiedenen Epochen und architektonischen Stilrichtungen. Dank der hochliegenden Position geniesst man von Gerace aus einen wundervollen Blick über einen grossen Teil der Locride.
Der Name der Stadt kommt von dem griechischen Wort "Ierax", was Sperber bedeutet. Die Legende erzählt, dass die Küstenbewohner auf der Flucht vor den Beutezügen der Sarazenen im Jahre 915 von einem Sperber zu den Bergen der Gegend von Locri geführt wurden und dass dort anschliessend Gerace gegründet wurde. Auch auf dem Stadtwappen von Gerace ist ein Sperber abgebildet. In Wirklichkeit scheint es, als seien die Grotten der Ortschaft bereits seit der Neusteinzeit bewohnt gewesen.
Im X. Jahrhundert wurde der Ort zu einer byzantinischen Hochburg und trug den Namen "Santa Ciriaca"; sie war so gut befestigt, dass sie zahlreichen Angriffen der Araber standhalten konnte. Während der normannischen Herrschaft wurde Gerace zu einem Fürstentum. Aus dieser Zeit stammt das wundervolle Schloss, das im höchsten Punkt der Stadt errichtet wurde. |
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